Je známe, že rum sa vyrába z cukrovej trstiny, rastliny pôvodne pochádzajúcej z Ázie, ktorá neskôr zdomácnela predovšetkým v Karibiku a Latinskej Amerike. Postupne sa jej spracovávanie rozrástlo a rum sa stal tretím najobľúbenejším destilátom na svete.

Tejto rastline sa darí v tropickom, teplom a vlhkom podnebí. Niet sa čo čudovať, že začala byť pestovaná i ďaleko od pôvodných oblastí svojho výskytu. Práve na Madagaskare predstavuje 15-20% poľnohospodárskej produkcie. Trstinové rafinérie sú tu štátnymi podnikmi a štát má na destiláciu sirupu, ktorý z cukrovej trstiny vzniká, monopol. Destilácia prebieha neďaleko plantáží, na ktorých vďaka rôznym prírodným podmienkam vznikajú šťavy rôznych chutí. Umenie destilácie je teda v schopnosti zvýrazniť arómu tohto čistého alkoholu pridávaním, uberaním a zrením. V 19. storočí s nárastom obľúbenosti whisky a bourbonu, začala sláva rumu postupne klesať. No v súčasnosti patrí rum opäť medzi najobľúbenejšie a najpoužívanejšie destiláty.